志戸子ガジュマル園へ
オブジェのようなガジュマルの木
「ガジュマルって何だ？」という素朴な疑問を胸に、レンタカーで志戸子ガジュマル園に向かった。
協力金200円を払って、早速ガジュマル園の中に進入してみる。「ガジュマル園の案内」に目を通す。
＜ガジュマル園の案内＞
ガジュマルは熱帯産のイチジクの仲間で、アコウと同様幹から多数の気根をたれ、それが土着し、やがてはどれが元の幹か気根か区別できないようになる。屋久島が分布の北限である。
ここ志戸子海岸林は屋久島の海岸における照葉、広葉樹植生の代表的な一型を占め、樹高15ｍのガジュマルを主とし、ハマビワ、モクタチバナなどの樹木が繁り、これらにフウトウカズラ、サクラランなどが絡み、林床にはクワズイモ、イシカグマ、オニヤブソテツ、タマシダ等のシダ類が盛んに繁茂している。
海岸線では、シャリンバイ、トベラ、オオハマグルマ、キダチハマグルマ、テッポウユリ、ハマユウ、ウラジロフジウツキ、ハマウド、オイラン、アザミ、ハマヒルガオ等が生えている。
写真を見てもらえば分かると思うけど、幹が幾重にも入り組んでいて、「これは木なのか？」と不思議に思ってしまう。まさに自然が作り出したオブジェだ！
樹高15ｍというのは、俺の身長の8倍以上ある計算になる。屋久島の水と空気のおかげで、ここまで成長するものなのか。もしかしたら屋久島に住んでいる人の身長も、日本人の平均より高いのか？
オートタイマーで記念撮影。人と一緒に見ると、ガジュマルの大きさがはっきり分かると思う。
ベンチで横になって上を見上げると、葉っぱの隙間から、太陽の光がキラキラと流れ込んでくる。ツルのように四方八方に伸びた枝葉、たくさんの葉を繁らせて、空一杯に伸びている。
志戸子ガジュマル園の前には、こんな美しい海岸線が広がっている。水が温かくて泳げそうだった。
パイナップルの巨大版のような植物。松ぼっくりにも似ている。すごく南国の雰囲気を漂わせている。
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